Alle mennesker er forskellige, selv når man scorer højt på narcissistiske træk. Derfor vil de nedenstående adfærdsdynamikker kunne observeres hos nogle mennesker, men ikke ved andre. Udfordringen er at generalisere adfærden til alle, idet der ikke findes en standard manual for narcissistisk adfærd. De beskrevne adfærdsmønstre skal hovedsageligt fortolkes i lyset af, at årsagen kan være funderet i en nedsat empati, en selvcentreret tankegang, krav på speciel behandling, udnyttelsen af andre eller udtalte grandiose forestillinger. Altså fx en manglende indsigt i, hvad konsekvenserne af adfærden kan have på andre mennesker i miljøet omkring individet.
Den narcissistiske bedsteforælder er den aldrende udgave af den type personlighed, hvilket betyder, at individet ikke agerer anderledes end den yngre udgave. De kan være fraværende eller overinvolveret. Der er enkelte forskelle. For den narcissistiske kvinde er kroppens aldring en enorm udfordring. Det manglende ungdommelige ydre og tiltrækningskraft, det inviterer ikke længere til opmærksomhed eller fascination. Kvindens falmende attraktivitet kan ikke anvendes til manipulation og behovstilfredsstillelse. Det betyder, at de mangler værktøjer til at opnå den behandling, de normalt har forventet. Den pensionerede bedsteforælder kan mangle kilder til tidligere tiders opmærksomhed og validering. Den rolle kan børnebørnene nu udfylde med udgangspunkt i barnets naivitet. Den gensidige transaktion kan være anvendelsen af gaver og penge. Den narcissistiske bedsteforælder har ikke lært af erfaring, da de forsøger at videreføre præcist de samme adfærdsdynamikker, som de opdragede deres børn med.
Det er normen, at bedsteforældre har en tendens til at forkæle deres børnebørn. Handlingen er et gestus af kærlighed, hvor formålet er at glæde børnene uden gensidige forpligtelser. Det er naturligt, at transaktionen kan være at observere barnets glæde, hvilket er belønningen i sig selv. Når forældrene og bedsteforældrene er enige om værdien og antallet af gaver, samt barnet sideløbende lærer at mestre tilværelsen og livets udfordringer, er adfærden ikke problematisk. Hos den narcissistiske bedsteforælder kan adfærden have et andet formål. Gaver og penge kan gøre barnet afhængig af bedsteforælderen, hvilket skaber fundamentet for kontrol. Barnebarnet er kilden til opmærksomhed, hvilket kan resultere i, at bedsteforælderen har et udtalt behov for at være bedsteforælder no.1. Bedsteforælderen kan verbalisere, at barnet skal komme på besøg alene. Det giver anledning til bedsteforælderen får alt opmærksomheden fra barnet, samt barnet kan manipuleres og påvirkes uden tilstedeværelsen af forældrene.
Familiedynamikken fungerer som forholdet mellem forælderen og børnene, hvor børnebørnene vil blive forskelsbehandlet. Når børneflokken inkluderer flere, er det de foretrukne børn eller et specielt udvalgt barn, som hovedsageligt modtager opmærksomheden, gaverne eller pengene. Andre er syndebukke og roden til det negative, der forekommer i den dysfunktionelle familie. Børnebørnene kan fx modtage samme devaluerende behandling, som bedsteforældrene gav egne børn, når de ikke rettede ind efter behovene. Bedsteforælderen kan fylde barnebarnet med dårlig samvittighed, enten gennem gråd, offermentalitet, eller de kan henvise til, at de har gjort alt for barnet fx købt gaver og foræret penge. Det medfører, at barnebarnet får et følelsesmæssigt ansvar og en følelse af at stå i gæld til bedsteforælderen. Den narcissistiske bedstefar kan have store forventninger til barnebarnets fremtid, hvor de nogle gange skal følge i samme fodspor som ham selv. Når han ønsker, at de skal jagte status og prestige, er det funderet i bedstefarens behov. Barnebarnets succes afspejler bedstefarens evner og indsats, hvilket ligeledes kan observeres hos den narcissistiske forælder. Det reflekterer positivt tilbage på den narcissistiske forælder eller bedsteforælderen, hvis barnet er succesfuldt. Derved kan de tage en del af æren for barnets succes, hvilket understøtter deres grandiose selv, og deres malplaceret forestillinger om storhed.
” Bedsteforælderen kan have en overbevisning om, vedkommende var den fejlfrie og perfekte forælder”
De kan underminere din autoritet som forælder. Den narcissistiske bedsteforælder kan have et ønske om at bestemme og bevare kontrollen over børnebørnene. Et eksempel kan være gennem involvering af barnet, når bedsteforælderen bevidst modsætter sig forælderens værdier i opdragelsen. Det kan være en direkte irettesættelse af forældrekompetencerne, hvor barnet overhører samtalen mellem forælderen og bedsteforælderen. Det kan være hemmeligheder, som barnet ikke må involvere forældrene i. En anden situation kan fx være, når barnets skal passes, hvor forælderen har givet klare anvisninger om sengetid eller slikforbrug. Det er umiddelbart harmløse handlinger, men bedsteforældrene viser gentagende, at barnet ikke skal følge forælderens instruktioner. Forældrene vil blive undermineret og modarbejdet, hvor det er en mulighed. De har ingen respekt for regler eller grænsesætning, idet de enten bevidst eller ubevidst kontinuerligt overskrider andres grænser. De mener selv, at de er familiens centrum. Den manglende selvindsigt kan være årsagen til, at de ikke har en fornemmelse for, hvordan deres adfærd påvirker andre.
” Bedsteforælderen føler sig som en mere kompetent forælder komparativt med egne voksne børn. Det er på trods af, at opvæksten har påvirket børnenes mentale helbred i en negativ retning.”
De forsøger i sjældne tilfælde at vende børnebørnene mod forældrene. Det kan være, når børnenes forældre er i et parforhold eller efter et samlivsbrud. Det kan fx være mod ekspartneren til eget barn, hvor narcissisten vil hjælpe med at fjerne eller minimere den ene biologiske forælder fra barnebarnets liv. Det er fx ikke unormalt. at en narcissistisk bedsteforælder har en søn eller datter med lignende træk, og derved får de et fælles mål. I andre tilfælde kan bedsteforælderen blive allieret med ekspartneren til eget barn, hvis det inviterer til en forøget indflydelse og kontrol i relation til børnebørnene. De forenes mod en fælles fjende. Det kan observeres i situationer, når en bedsteforælder har en konfliktfyldt relation til egne børn på baggrund af dysfunktionelle opvækstbetingelser, hvor vedkommendes indflydelse er forsøgt begrænset. Andre familiemedlemmer kan mobiliseres i et forsøg på at isolere forælderen, samt gradvist overbevise og fjerne barnet. Det er ikke alle mennesker, som har evnerne til at opdage manipulationen. Barnets naivitet og gentagne prægning fra bedsteforælderen eller gruppepres fra andre familiemedlemmer, kan på sigt desværre overtale barnet. Det narcissistiske individ føler sig berettiget til at vende andres biologiske afkom mod forældrene, da vedkommende er “det bedste for barnet”. Det betyder, har du en mavefornemmelse om uhensigtsmæssig adfærd, eller har dine opvækstbetingelser indikeret, at bedsteforælderen har narcissistiske tendenser, kan man vælge at minimere vedkommendes indflydelse og tilstedeværelse i børnenes liv. Det inkluderer ligeledes de andre familiemedlemmer, som understøtter adfærden. Det kan være beskyttende foranstaltninger.